En el taller. Bodegones, figura

He llegado tarde. El año pasado no. Intento que los recuerdos sean diferentes, tanto que no se puedan comparar. Cuando entro en la Facultad de Arquitectura, salen Antonio y Juan José, que van al mercado a comprar frutas y hortalizas para el bodegón. Me da vergüenza abordarles. Aprovecho su despite y les hago una finta.
En el aula, sí saludo a Jorge, a Jose y a Silvia; y a otros que estuvieron el año pasado en el taller. No puedo evitar una lista imaginaria de ausentes: Edu, Amayita, Cristina, César, Iñigo, Javi. .. ya estoy comparando y los echo de menos y pienso, no va a ser lo mismo.

Se coloca el modelo y me sitúo detrás de él; voy a pintar su espalda. Preparo los aparejos: lienzo, paleta, pinceles, espátulas, trapos, medium, trementina. Ya no uso bata, soy un niño mayor.

Cuando ya he encajado la espalda en la tela, su voz:

Hola, Javier...

... hola... Paula... al final no has madrugado...

... no... he pensado que sería mejor venirme cuando estuviese ya todo montado y vosotros trabajando...

... haces bien, hasta ahora no hemos hecho gran cosa...

... me dais una envidia...

Paula ha venido para escribir un reportaje sobre el taller en Diario de Noticias. Le noto algo diferente:

... ¿Te has cortado el pelo?

... no... me lo he teñido... tengo canas...

... te queda bien...

... pero ya dependo del tinte...

... bueno...

... bueno...

...

... voy a ver si viene Antonio López...

... bueno...

Descansa el modelo y salgo a fumar un cigarro, me topo en el pasillo con Juanjo y Antonio, que vienen cargados de calabazas, berenjenas, coliflores, limones, melocotones, pimientos...

... Juanjo, ya te cojo...

... me quitas un peso de encima...

Antonio prosigue la conversación que llevaban:

... estuve allí con Mari. Es un sitio muy bonito...

Al entrar, todos se vuelven hacia los pintores, que desparraman la huerta sobre la mesa. Entonces comienza el rito del bodegón que, tanto Aquerreta como López, preparan con suma delicadeza, sin dejar un matiz de luz y composición al azar. Una nube de alumnos les rodean, diciendo cosas, sugiriendo, preguntando. Quieren estar ahí, aprender y alguno -también- hacerse ver, o demostrar que sabe.

Miro escondido entre la espada del modelo y el lienzo. Paula está al otro lado del ventanal.